Ingeniería hidráulica
Agua
La ordenación territorial de Aranjuez, basada en los conceptos del Renacimiento, fue desarrollada a escala paisajística por Juan Bautista de Toledo, en una propuesta pionera en Europa. Arquitectura e ingeniería hidráulica se integraron para crear jardines donde se funden ciencia y arte. La domesticación del Tajo, junto a técnicas clásicas de riego y a los sedimentos fértiles, favorecieron cultivos productivos y paisajes de gran belleza. La creación del Canal de las Aves articuló una compleja red de canales y caceras que aún hoy se conservan, configurando un vergel histórico tan singular como frágil frente a las actuales variaciones climáticas.
Felipe II
Nació en Valladolid el 21 de mayo de 1527. Hijo primogénito de Carlos I de España y V de Alemania y de Isabel de Portugal, subió al trono tras abdicar su padre en 1554. Durante su reinado estableció el sistema de Reales Sitios, dispuestos a modo de residencias estacionales de descanso y recreo alrededor de Madrid, elegida como capital del reino en 1561. Así, fomentó el desarrollo de nuevos Reales Sitios, como Valsaín, El Pardo o Aranjuez. En este último, Felipe II ideó una regia villa campestre, rodeada de huertas y jardines, en donde disfrutar de la naturaleza y del frescor del lugar. En 1561, Juan Bautista de Toledo comenzó con la traza del Jardín de la Isla, y tres años después dieron comienzo las obras del palacio, iniciadas en el cuadrante suroccidental. Al morir Juan Bautista de Toledo en 1567, Juan de Herrera se hizo cargo de las obras hasta 1580 cuando, finalizada la sección sur del palacio, se paralizaron por completo hasta el siglo XVIII. Felipe II murió el 13 de septiembre de 1598.
Toledo, Juan Bautista de
Nació hacia 1515. La figura de este arquitecto es fundamental para comprender la formalización de la arquitectura áulica de Felipe II y, por tanto, la de gran parte del siglo XVII, habiendo de remitirnos al magnífico estudio de Javier Rivera sobre su personalidad. De nacimiento al parecer madrileño, trabajó en 1546‑1548 como ayudante de Miguel Ángel en la fábrica de San Pedro del Vaticano. Sirvió en Nápoles al virrey don Pedro de Toledo desde octubre de 1548 hasta que en 1559 Felipe II lo llamó a España como arquitecto real, "nuestro arquitecto". Entre sus primeros trabajos estuvo la construcción del Real Sitio y los jardines de Aranjuez, cuyas obras comenzaron en 1564. El 10 de agosto de 1563 recibió oficialmente el título de maestro mayor de la fábrica del Monasterio de San Lorenzo el Real, y una semana después el de maestro mayor interino del Alcázar de Madrid. Sus problemas personales y el exceso de trabajo perjudicaron su actividad, hasta que murió en Madrid el 19 de mayo de 1567.
