Fuente de las Nereidas
Agua
Mitología
Las esculturas de nereidas de estas dos fuentes se atribuyen a Jacques Bousseau, autor también de la Fuente de Diana en La Granja de San Ildefonso. Los modelos originales son suyos, mientras que la fundición en plomo y la instalación fueron realizadas por su ayudante Hubert Dumandré.
Felipe V
Nació en Versalles el 19 de diciembre de 1683. Nieto de Luis XIV y de la infanta María Teresa de España, hija mayor de Felipe IV, ascendió al trono español tras la muerte de Carlos II, quien le designó como su sucesor en su último testamento del 3 de octubre de 1700. Su reinado se desarrolló en dos etapas, desde noviembre de 1700 hasta enero de 1724, y desde septiembre del mismo año hasta su muerte, el 9 de julio de 1746.
En 1715 ordenó a Pedro Caro Idrogo la conclusión del palacio de Aranjuez, cuyas obras llevaban paralizadas desde tiempos de Felipe II. Idrogo duplicó el cuerpo del viejo palacio, levantando las crujías este y norte entre 1715 y 1732; posteriormente, Santiago Bonavia finalizó el cuerpo principal, construyendo el cuadrante noroccidental en 1744. Asimismo, se realizaron intervenciones en el Jardín de la Isla y se construyó el Jardín del Parterre situado en la fachada este del palacio, diseñado por Etienne Marchand y ejecutado entre 1727 y 1735, el cual aunaba la forma del parterre a la francesa y la tradición española del jardín cerrado.
Bousseau, Jacques
Nació en Champagne-en-Vendée el 17 de mayo de 1681. De orígenes muy modestos, en 1715 ingresó en la Academia de Pintura y Escultura de Francia, realizando diversos trabajos para Versalles, Marly y las iglesias parisinas. Hacia 1738 vino a España para trabajar con Thierry en La Granja, primero como ayudante, y luego como sustituto tras el regreso de este a Francia. Allí realizó, aparte de unas pocas esculturas de los jardines, cuatro grupos de mármol que decoraban la Plaza del Canastillo, hoy en paradero desconocido. Murió en Valsaín el 13 de febrero de 1740, consumido por la fatiga.
Dumandre, Hubert
Nació en Lorena en 1701. Junto a su hermano Antoine estudió escultura en el taller de Coustou tras pasar por el ejército, para a continuación ir a España a trabajar en La Granja bajo las órdenes Frémin y de Thierry. A la muerte de Bousseau en 1740, Hubert fue nombrado director de escultura del Real Sitio. Al igual que Pierre Pitué, los hermanos Dumandre desarrollaron su trabajo íntegramente en España, especialmente en San Ildefonso, donde terminaron las esculturas inacabadas por Carlier, Frémin, Thierry y Bousseau. En 1744 fue trasladado al Real Sitio de Aranjuez, donde instaló las dos fuentes de las nereidas en el Jardín del Parterre, ambas obra de Bousseau. Murió en Madrid en 1781 a los 80 años.
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Fuentes de las Nereidas
Las fuentes de las Nereidas, situadas simétricas respecto al eje principal frente a Palacio están enmarcadas por las dos grandes piezas de parterre de bordado con platabandas de flores. El conjunto restaurado en 2026 sigue el diseño ideado por Ètienne Marchand para Felipe V. Estas fuentes de fundición de plomo y doradas en color bronce, al igual que las Fuentes de La Granja de San Ildefonso, son las únicas del jardín que mantienen el vaso y la escultura en su estado original.
El grabado Real Sitio de Aranjuez visto desde un balcón del Palacio de S. M. en la fachada que mira al Oriente, realizado por José Domingo de Aguirre en 1773, muestra el aspecto que presentaba el jardín tras las reformas del Parterre emprendidas durante el reinado de Carlos III. En el grabado se puede observar, en primer término el bello conjunto de las fuentes con los parterres.
